La batterie des hommes sans peur
(siège de Toulon)
(extrait de l'Album de M. de Marthold, illustré par Job : le Grand Napoléon
des Petits Enfants Plon et Cie, éd.)
Dans cette spirituelle image, d'une fantaisie si amusante, Bonaparte est représenté chargeant lui-même un canon contre les Anglais sous une pluie de boulets.
Son intrépidité et son sang-froid raniment le courage des soldats un instant hésitants; électrisés par l'héroïsme de leur jeune chef, ils demeureront inébranlables à ce poste dangereux, qui fut baptisé du nom de "Batterie des hommes sans peur".
On connaît à ce propos la légendaire anecdote souvent racontée. Le commandant d'artillerie, voulant écrire sur le terrain même, demanda quelqu'un qui pût lui servir de secrétaire. La lettre était à peine terminée qu'un boulet ennemi la couvrit de terre: "Bien, dit le soldat écrivain, je n'aurai pas besoin de sable". Ce soldat était Junot, que cette preuve de sang-froid recommanda à Bonaparte, qui le poussa aux plus hauts grades de l'armée.
(in : Napoléon, la République, le Consulat, l'Empire, Sainte-Hélène - Hachette - Paris)