CISRHÉNANIE

Enserrée entre le Rhin, à l'est, les Provinces-Unies et les Pays-Bas autrichiens, à l'ouest, et la France, au sud, la Cisrhénanie est, avant la conquête française, un agglomérat de plusieurs dizaines d'États membres du Saint-Empire. Les plus importants étaient : les duchés de Kleve (Clèves prussien), Obergeldern (Haute-Gueldre prussienne), Jülich (Juliers bavarois), Nassau-Saarbrücken (Sarrebruck), Zweibrücken (Deux-Ponts, bavarois), les électorats de Köln (Cologne, archevêché), Mainz (Mayence, archevêché), Trier (archevêché) et Pfalz (Palatinat), les principautés épiscopales de Speyer (Spire) et Worms, les comtés de Mörs (prussien), Virneburg, Blankenheim, Gerolstein, Sponheim, Freudenburg, Bliescastel, Wied-Runkel, Leyen, Leiningen (Linange), Falkenstein, Sickingen, Reipoldskirchen, l'abbaye de Kornelimünster, les seigneuries de Wickrath, Mylendonk, Kerpen, Lommersum, Kronenburg, Landstuhl, Schaum, Grafenstein, Daehlstuhl, Kirchheim, Dahn, les villes libres impériales de Köln (Cologne), Aachen (Aix-la-Chapelle), Worms et Speyer (Spire), les Rheingraviats et les Wildgraviats (aux Salm).

Le sud de la Cisrhénanie fut occupé une première fois à la suite de l'offensive qui avait permis la conquête des Pays-Bas autrichiens et des principautés de Liège et de Stavelot. Une Convention rhénane proclama la formation d'une république (la "Mainzer Republik") le 18 mars 1793, État libre formé des territoires entre Landau et Bingen. Elle demanda, le 21 mars, sa réunion à la République française. Ce fut chose faite par le décrét voté par la Convention nationale le 30 mars suivant. Mais les défaites successives des armées de la République devaient conduire à l'évacutation rapide de ces territoires (la capitulation de Mayence le 23 juillet 1793 marque la fin de toute présence française dans la région).

Après la victoire de Fleurus et la deuxième conquête de la Belgique, les troupes révolutionnaires s'emparèrent à nouveau de la Cisrhénanie, cette fois totalement. Le 1^er octobre 1794, deux administrations centrales furent créées, l'une à Aachen, l'autre à Kreuznach (aujourd'hui Bad K.). Le 14 novembre 1794, une seule administration centrale fut finalement instalée à Aix, pour l'ensemble des pays conquis entre Meuse et Rhin (elle comprit même pendant un court temps des pays détachés des Pays-Bas autrichiens et des principautés de Liège et de Stavelot). Pendant plusieurs années, les gouvernants français hésitèrent sur le sort à réserver à cette région. Le 16 mai 1796 furent créées deux administrations particulières, l’une pour les pays Entre-Meuse-et-Rhin (siège à Aachen), l’autre pour les pays Entre-Rhin-et-Moselle (siège à Koblenz). En avril 1797, le Directoire exécutif donnait son aval à la création d’une république-sœur. Le 5 septembre 1797, cette République cisrhénane libre fut proclamée à Rheinbach. Mais en fin de compte, le Directoire décida de diviser la rive gauche du Rhin en quatre départements le 4 novembre 1797 (organisés le 24 janvier 1798), qui furent assimilés à la République le 23 septembre 1800 puis formellement annexés le 9 mars 1801.

A la chute de l'Empire, les territoires de la rive gauche du Rhin furent répartis entre deux Gouvernements-généraux. Celui du Rhin moyen (2 février 1814) et celui du Bas-Rhin (10 mars 1814) dont les territoires débordaient sur les anciens Pays-Bas autrichiens (voir Belgique). Le 15 juin suivant, les deux Gouvernements fusionnèrent pour donner naissance à celui du Bas-Rhin et Rhin moyen (gouvernement prussien), avec des départements aux circonscriptions totalement ou partiellement modifiées. En outre, la plus grande partie de la Cisrhénanie méridionale en fut détachée pour former un territoire sous administration conjointe austro-bavaroise. La plupart des territoires sous administration prussienne formèrent, le 15 avril 1815, le Grand-duché du Bas-Rhin, nouvelle province prussienne. Le territoire sous administration austro-bavaroise fut quant à lui finalement attribué à la Bavière (Palatinat bavarois).

Période 1794-1801

·         Les administrations centrales provisoires (1^er octobre 1794)

(1) L'administration d'Aix chapeaute essentiellement les territoires suivants : duché de Juliers (Jülich), duché de Clèves (Kleve), la Haute-Gueldre prussienne (Geldern), la Haute-Gueldre juliéroise (Erkelenz), l'électorat de Cologne (rive gauche), la ville et territoire d'Aix.

(2) L'administration centrale de Kreuznach regroupe essentiellement l'électorat de Trèves et une multitude d'anciens États (la plupart minuscules) entre Rhin et Moselle, dont les États de Deux-Ponts, Hanau-Lichtenberg, Spire, Palatinat, Linange, Sponheim, Leyen, Prum, Simmern, Mayence, Salm, Arenberg, Nassau-Sarrebruck, Gerolstein, Blankenheim et Sickingen, pour ne citer que les plus importants.

·         Les administrations centrale et de districts (11 novembre 1794)

(1) Ces districts sont provisoirement formés de pays détachés des Pays-Bas autrichiens (duchés de Limbourg, Haute-Gueldre autrichienne et Dalhem autrichien), de la principauté de Liège (comtés de Looz et Hornes, marquisat de Franchimont) et de la principauté de Stavelot-Malmédy. Dès le début de 1795, ils seront rattachés à l'Administration centrale de Bruxelles.

·         Les administrations centrales et de districts (16 mai 1796)

·         Les départements (1797-1801)

Période 1813-1815

·         Première période (février 1814 - 15 juin 1814)

(1) Le traité de paix de Paris du 30 mai 1814 laissant à la France la ville-enclave de Landau, une portion du Mont-Tonnerre est rattachée au Bas-Rhin pour assurer le désenclavement de cette ville. Landau et ces territoires seront restitués au Palatinat par le deuxième traité de Paris, du 20 novembre 1815.

(2) Le traité de paix de Paris du 30 mai 1814 rattache à la Sarre la partie du département français de la Moselle située au nord d'une ligne Perles-Fremersdorf ainsi que le canton de Tholey, mais il perd les cantons de Saarbrücken et Sankt Arnual et partie du canton de Lebach. Ces territoires redeviennent allemands en 1815.

·         Deuxième période (15 juin 1814 - 15 avril 1815)

 

(1) Départements réunis au royaume des Pays-Bas le 12 mai 1815.