POLOGNE

Victime d'un troisième et définitif partage entre Prusse, Russie et Autriche en novembre 1795, le royaume de Pologne avait vu jusqu'à sa dénomination abolie le 26 janvier 1797. Trois jours plus tard, de Milan, le général Dąbrowski lançait son appel à la formation de légions polonaises en soutien aux armées de la République française. Ces légions furent cependant supprimées après la paix de Lunéville (1801). Pendant quelques années, un certain nombre d'exilés polonais déçus de la République reportèrent leurs espoirs sur le nouvel empereur russe, Alexandre.

C'est la guerre contre la Prusse (1806) qui allait donner l'occasion d'une renaissance de l'État polonais. Dès après Iena, Napoléon fit lancer par quelques exilés polonais, dont à nouveau Dąbrowski, des appels à l'insurrection. Le 14 décembre 1806, les troupes françaises entraient dans Varsovie. En janvier 1807, Napoléon confia l'administration du pays à une Commission de Gouvernement composée d'aristocrates. Mais ce ne fut officiellement que par les deux traités de Tilsit (7 juillet 1807 avec la Russie ; 9 juillet avec la Prusse) que fut consacrée la naissance d'un Duché de Varsovie (Księstwo Warszawskie), plus connu chez nous (quoique erronément) sous le nom de Grand-Duché de Varsovie. Il fut uniquement formé de territoires arrachés à la Prusse, le district de Bialystok étant attribué à la Russie et Danzig étant érigée en ville libre sous protection française. La souveraineté du nouvel État était confiée à Fryderyk-August, roi de Saxe, mais le statut constitutionnel créant formellement le duché (22 juillet) fut entièrement dicté par Napoléon. Quant à l'administration territoriale, elle fut complètement calquée sur celle de la France (départements avec préfets ; districts et sous-préfets ; municipalités urbaines et communes rurales). Les six départements portèrent le nom de leur chef-lieu.

Le duché de Varsovie connut un accroissement de territoires à la suite de la guerre austro-française de 1809. Le traité de Schönbrunn (14 octobre 1809) lui adjugeait la Galicie occidentale et la région de Zamość, qui furent divisées en quatre nouveaux départements. Le 26 mai 1812, le duc Friedrich-August autorisa le Conseil des Ministres à exercer la quasi-totalité de ses pouvoirs souverains. Quelques jours plus tard, une Diète générale proclamait la renaissance du royaume de Pologne et du grand-duché de Lituanie. Dans Vilna libérée le 28 juin, Napoléon installa un Gouvernement provisoire de Lituanie, soumis à l'autorité militaire française (voir Lituanie). Mais bientôt, la retraite de Russie sonna le glas du petit État polonais. Le 8 février 1813, Varsovie fut occupée par les troupes russes et le conseil des ministres se retira à Cracovie. En avril, c'est cette ville qui fut évacuée, le gouvernement se réfugiant à Dresde (Saxe). Les dernières forteresses à capituler furent celles de Zamość et Modlin (décembre 1813).

Le traité de Vienne rendit à peu de choses près à chaque puissance la part de Pologne qu'elle avait en 1795. Une minuscule république fut créée à Cracovie. Les institutions administratives napoléoniennes devaient se maintenir dans le pays jusque dans les années 1860.

 

Les départements originaires

(1) Le nom des préfectures est donné d'abord en polonais, ensuite en allemand, langues officielles du duché avec le français.

 

Les départements créés en 1809