WESTPHALIE

En 1806, Napoléon avait pourvu la plupart de ses frères et sœurs de divers trônes vacants à travers l'Europe. Un seul successible n'avait toujours pas de couronne, le plus jeune frère de l'Empereur, Jérôme, réadmis dans la famille impériale en 1805. Les traités de paix de Tilsit, avec la Russie et surtout la Prusse (7 et 9 juillet 1807) lui en donnèrent l'occasion. Avec divers territoires prussiens (Hohnstein occidental, Halberstadt, Mansfeld, Magdebourg, Vieille-Marche de Brandebourg, Minden, Ravensberg, Wernigerode, Nordhausen, Mühlhausen, Goslar, Eichsfeld, Naumbourg, Fritzlar, Amönebourg, Paderborn, Hildesheim, Osnabrück), auxquels il joignit les possessions de certains alliés de la Prusse, vaincus avec elle (Corvey, aux Orange-Nassau-Dietz ; Brunswick, Thedinghausen et Blankenburg, aux Brunswick-Wolfenbüttel ; Cassel, Aubourg, Uchte, Freudenbourg, Schaumbourg oriental, Schmalkalden et Hersfeld, aux landgraves de Hesse-Cassel ; Hohnstein occidental, Grubenhagen et Calenberg méridional, aux Hanovre ; ces derniers territoires étant devenus prussiens le 15 décembre 1805), il forma un royaume sorti de rien, le royaume de Westphalie, qu'il attribua à son cadet.

Hieronymus-Napoleon fut installé dans sa capitale le 8 décembre 1807. Deux semaines plus tard, le 24 décembre, un décret sur la division territoriale du royaume créait huit départements. Plusieurs décrets, en 1808, en réglèrent les limites et les subdivisions.

Le 14 janvier 1810, par le traité de Paris, le royaume de Westphalie s'agrandissait au nord par l'annexion des dépendances hanovriennes de Brême (évêché), Verden, Hoya, Diepholz et Lunebourg en entier, ainsi que de la partie septentrionale de la principauté de Calenberg. Quelques mois plus tard, les nouveaux territoires donnèrent naissance à trois nouveaux départements, l'Aller, l’Elbe –Inférieure et le Nord.

Mais les nombreuses infractions au décret impérial sur le Blocus continental, constatées sur toutes les côtes de la mer du Nord, devaient conduire Napoléon à s'emparer directement du contrôle de celles-ci. Après l'annexion du sud du royaume de Hollande en avril 1810, c'est tout le reste de ce dernier État (y compris la Frise orientale) qui fut annexé en juillet. Bientôt, Napoléon jugea à propos de poursuivre ces annexions jusqu'à la Baltique. Ce fut l'objet du sénatus-consulte du 13 décembre 1810 portant annexion à l'Empire des départements dits hanséatiques. C'est ainsi que le royaume de Westphalie se trouva amputé d'une grande partie de son territoire, située au nord d'une ligne Lunebourg-Nienbourg-Minden-Bielefeld, soit la quasi totalité des départements du Weser et du Nord et partie des départements de l'Aller et de l'Elbe-Inférieure.

Ce qui restait du territoire westphalien fit l'objet de plusieurs décrets de réorganisation (encore le 22 novembre 1812). Mais le 30 septembre 1813, Hieronymus était chassé de sa capitale par les troupes russes. Après un bref retour le 16 octobre, il était définitivement chassé de son royaume dix jours plus tard, le 26. Les territoires ayant formé ce royaume furent aussitôt restitués à leurs propriétaires ancestraux.

 

Les départements originaires (1807)

 

(1) Formé des arrondissements de Magdebourg, Neuhaldensleben, Stendal et Salzwedel, à partir du duché archiépiscopal de Magdebourg et de la Vieille-Marche de Brandebourg (territoires prussiens).

(2) Formé des arrondissements de Cassel, Höxter et Paderborn, à partir du landgraviat de Hesse-Cassel, de la principauté abbatiale de Corvey (aux Orange-Nassau-Dietz) et de l'évêché prussien de Paderborn.

(3) Formé des arrondissements de Heiligenstadt, Duderstadt, Nordhausen et Osterode, à partir de l'Eichsfeld anciennement mayençais, des villes libres de Mühlhausen et Nordhausen (tous prussiens) et de la principauté hanovrienne de Grubenhagen.

(4) Formé des arrondissements de Göttingen et Eimbeck, constitués à partir des principautés hanovriennes de Calenberg et Grubenhagen.

(5) Formé des arrondissements de Brunswick, Helmstedt, Hildesheim et Goslar, constitués à partir de la ville libre de Goslar et de l'évêché d'Hildesheim (territoires prussiens) et du duché de Brunswick-Wolfenbüttel.

(6) Formé des arrondissements d'Halberstadt, Blankenburg et Halle, constitués à partir de la principauté épiscopale de Halberstadt et du duché archiépiscopal de Magdebourg (prussiens) et de la principauté de Blankenburg (brunswickoise).

(7) Formé des arrondissements de Marburg, Hersfeld et Eschwege, constitués à partir du landgraviat de Hesse-Cassel et de sa dépendance, la principauté d'Hersfeld.

(8) Formé des arrondissements d'Osnabruck, Minden, Bielefeld et Rinteln, constitués de la principauté épiscopale de Minden et du comté de Ravensberg (prussiens), du comté oriental de Schaumbourg (à la Hesse-Cassel), du comté de Rietberg et de l'évêché d'Osnabrück (hanovrien). Il comprend également l'exclave brunswickoise de Thedinghausen.

 

Les départements après l'annexion partielle du Hanovre (1810)

 

(1) Formé à partir des principautés hanovriennes de Calenberg et Lunebourg et du comté de Diepholz.

(2) Ces départements sont formés à partir de la principauté de Braunschweig-Calenberg (autrement dit le Hanovre), de la principauté de Verden, du duché épiscopal de Bremen et du comté de Hoya. Les départements du Nord et de l'Aller comprennent par ailleurs d'anciennes exclaves auparavant dépendantes du département du Weser. Tous sont – y compris le département originaire du Weser - partiellement annexés à la France le 13 décembre 1810. L'annexion concerne d'ailleurs l'essentiel des départements du Nord et du Weser.

(3) Le département de l'Elbe-Inférieure comprend aussi l'arrondissement de Salzwedel, détaché du département de l'Elbe.

(4) Il semble, selon certaines sources, que le nom – alambiqué en français, ce qui est moins le cas en allemand – de département des Bouches-de-l'Elbe-et-Weser (Elbmündungen und Weser) a été également envisagé pour désigner cette nouvelle entité.

 

Les départements après le 1^er janvier 1811

NOM	Chef-lieu
ALLER (1)	Hannover (Hanovre)
ELBE	Magdeburg (Magdebourg)
FULDA (2)	Kassel (Cassel)
HARZ	Halberstadt
LEINE (3)	Göttingen (Gottingen)
OKER	Braunschweig (Brunswick)
SAALE	Marburg (Marbourg)
WERRA	Heiligenstadt

(1) L'Aller perd ses cantons et communes situés au nord d'une ligne Lunebourg-Soltau-Nienbourg, soit les 8/10^e de l'arrondissement de Nienburg, territoires qui sont annexés à la France, mais il intègre l'arrondissement de Salzwedel, les 9/10^e de l'arrondissement de Lüneburg et 2/10^e de l'arrondissement de Harburg de l'ancien département de l'Elbe-Inférieure.

(2) Le département de Fulda s'accroît de la région située au sud de la ligne Vlotho-Herford-Werther, soit la moitié méridionale de l'arrondissement de Bielefeld et une toute petite portion de l'arrondissement de Minden, distraites du département supprimé du Weser.

(3) La Leine s'accroît d'une autre petite portion du département du Weser, à l'est d'une ligne Hausberge-Minden-Petershagen, ayant fait jusqu'alors partie de l'arrondissement de Minden dudit département.