Nicolas dansant l'Anglaise

(Anonyme – 1815)

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Le perdant de la bataille de Waterloo doit « obéir à la baguette anglaise ». Vêtu d’une tunique rouge, un Anglais replet bat la mesure dans la fosse d’orchestre. Il est accompagné – à gauche, à la contrebasse – par un autrichien maigre – François Ier – et – à droite, au violon – par un russe portant un plumet – Alexandre Ier ; tout à droite, un prussien coiffé d’un bonnet de la landwehr - Frédéric-Guillaume III – joue d’un instrument à vent.

Face au spectateur, Napoléon exécute une « Anglaise », contredanse populaire à l’époque.

Le caricaturiste fait ici foi à une légende alors largement colportée, qui voulait que Napoléon se soit d'abord prénommé Nicolas.

Ce que l'on retrouve dans "L'Aiglon" d'Edmond Rostand (acte IV, scène 14) :

Tiburce :

Il ne s'appelait pas.,d'ailleurs, Napoléon (...)
Il s'est fabriqué ce nom, c'est très facile !
On veut se faire un nom magnifique !
(...)
Il s'appelait Nicolas !"