Le sujet ici est le retour de Napoléon de l'île d'Elbe. Un officier qui lance l'ordre " Faire un trou à la Lune !" est un soldat des Bourbons. L'expression signifie aussi "Décampez !", et fait allusion à la rapidité avec laquelle Louis XVIII, sa famille et la cour s'échappent de Paris pour se mettre à l'abri. Derrière l'officier, des soldats de Napoléon, remplis de joie, crient "Vive le troublion !"

A droite, les généraux, unanimes, s'exclament : nous attaquerons le retour"

Un chien tire un cercueil, portant l'inscription "Équipage militaire", allusion sarcastique aux nombreux morts que la guerre qui s'annonce vont coûter. Le "Corps de Réserve" doit être également pris dans cette allusion.

Dans le fond, un soldat de la Révolution, dont la présence peut prêter à différentes interprétations. Attend-t-il le retour de cette Révolution ? Laisse-t-il entendre que seule une guerre civile déterminera pour qui combattre ?