Alexander Ivanovich Mikhailovsky-Danilevsky nait le 26 août 1789 à Saint-Pétersbourg, au sein d'une famille noble de la ville. Son père, Ivan Danilevsky (1751-1807) est alors une personne de renom, qui avait étudié à l'académie de Théologie de Kiev et dans diverses universités en Europe. Il est docteur en médecine. Pourtant, Ivan Danilevsky s'oriente vers une carrière dans la banque, devenant bientôt Directeur de la banque d'État.

Précisons ici que le changement de nom de famille, de Danilevsky en Mikhailovsky-Danilevsky remonte à un évènement durant le règne de Paul I, lorsque Danilevsky wfut accusé par erreur de trahison. Durant son interrogatoire, il fut reconnu innocent et remis en liberté. Paul Ier, en compensation, lui donna une promotion et le droit d'ajouter “Mikhailovsky” (le tsar venait juste d'emménager dans le palais Mikhailovsk - à son nom de famille, de manière à éviter toute confusion.

De 1797 à 1806, Alexander Mikhailovsky-Danilevsky fait des études au Collège Petropavlovsk de Saint-Petersburg, et commence à travailler comme clerc dans l'établissement dirigé par son père, qu'il abandonne, en 1807, après la mort de son père, et, après des études à l'Université de Goettingen, il voyage en Europe, durant deux années (1809-1810). Revenu en Russie, il travaille un court instant au ministère des finances, pour devenir, le 1er août 1812, aide de campdu F.M.L. Mikhail Kutuzov. Lorsque Kuzutov se voit donner le commandement de l'armée russe, Mikhailovsky-Danilevsky le suit à Tsarevo-Znaimische et Borodino. Il se distingue à, où il reçoit l'Ordre de Sainte-Anne (4e classe). En octobre, il est blessé à la bataille de Tarutino. Il quitte alors l'armée pour se reposer, après avoir été décoré de l'Ordre de Saint-Vladimir (4e classe).

Mikhailovsky-Danilevsky retrouve l'armée en février 1813 and sert de nouveau comme aide de camp de Kutuzov. A la mort de ce dernier, le tsar Alexander le prend dans son entourage, Mikhailovsky-Danilevsky étant chargé de la correspondance étrangére et du journal des opérations militaires. Participant à la campagne de 1813-1814, Mikhailovsky-Danilevsky est décoré de l'Ordre Saint-Anne (2e class) avec diamants, de l'Ordre autrichien de Saint-Léopold (3e classe), et de l'ordre prussien Pour le Mérite, et reçoit une épée d'or "Pour le Courage"

Après la guerre, Mikhailovsky-Danilevsky entre dans le l'état-major général, réorganisé, et aqccompagne le tasr Alexandre dans ses voyages, en 1815-1818. Il est promu colonel en 1815 et "flugel adjutant" en 1816. C'est à cette époque qu'il écrit plusieurs articles historiques publiés dans les revues russes (Sin Otechestva, Russkii Vestnik, Otechestvennie Zapiski). A la fin de 1818, il épouse Anna Pavlovna Chemodanova, fille d'une famille noble aisée, et quitte Moscou pour accompagner son épouse dans ses biens. Il reste avec elle cinq mois mais, de retour à Moscou, il apprend sa disgrâce par le tsar, qui lui donne le commandement de la 3e brigade de la 7e division, à Poltava, loin de la capitale et de la cour. Durant son séjour dans cette ville, il s'attire la sympathie des officiers du lieu, qui participeront plus tard à la rébellion de décembre, en 1825.

Cet évènement va perturber sa carrière . le 21 avril 1826, il est exclu de l'armée. Il passe alors les sept années qui suivent à Sain-Petersbourg. Mais en 1829, Mikhailovsky-Danilevsky retrouve l'armée, devenant aide de camp du général Ivan Die##### durant la guerre russo-turque de 1828-1829. En1831, il prend part aUX OPÈRATIONS EN Pologne et est sévèrement blessé à Grochow (25 février 1830).

Durant cette periode, Mikhailovsky-Danilevsky publie plusieurs ouvrages sur les campagnes de 1813-1815, ainsi que ses Mémoires de guerre, “Zapiski 1814-1815 gg. [Notes de1814-1815]” et “Zapiski o pokhode 1813 goda [Notes sur la campagne de 1813 ]” . Le tsar Nicolas Ier loue personnellement ces oeuvres et ordonne à Mikhailovsky-Danilevsky d'écrire une histoire complète des guerres d'Alexandre Ier. Cette commande le conduira à des recherches approfondies des guerres napoléoniennes. Mikhailovsky-Danilevsky est un auteur prolifique, travaillant de façon très efficace, et ayant un total accès aux archives militaires et diplomatiques. Il va ainsi publier : “Opisanie pokhoda vo Frantsiiu v 1814 godu [Description de la campagne de France en 1814]” en 1836, “Opisanie otechestvennoi voini v 1812 godu [Description de la guerre patriotique de 1812]” en 1839, “Opisanie voini 1813 goda [Description de la campagne de 1813]” en 1840, “Opisanie finlandskoi voini na sukhom puti i po more v 1808 i 1809 godakh [Description de la guerre de la guerre en Finlande, sur mer et sur terre, en 1808 and 1809]” en 1841, “Opisanie Turetskoi Voini s 1806 do 1812 goda [Description de la guerre contre les Turcs, de 1806 à 1812]” en 1843, “Opisanie Pervoi Voini Imperatora Aleksandra s Napoleonom v 1805 godakh [Description de la première guerre d'Alexandre Ier contre Napoléon en 1805]“ en 1844, et “Opisanie Vtoroi Voini Imperatora Aleksandra s Napoleonom v 1806 i 1807 godakh [Description de la deuxième guerre d'Alexandre Ier contre Napoléon, en 1806 et 1807]” en 1846.

En 1845-1849, Mikhailovsky-Danilevsky rassemble en un seul ouvrage plus de 200 biographies de généraux russes : “Imperator Aleksandr I i ego spodvizhniki v 1812, 1813, 1814 i 1815 godakh. Voennaia galerea zimniago dvortsa [ Le tsar Alexander et ses subordonnés en 1812, 1813, 1814 et 1815. Gallerie de la guerre du Palais d'hiver]” Son dernier ouvrage sera une étude monumentale de la campagne en Italie et en Suisse de Souvorov en 1799, mais il meurt, le 9 septembre 1848, à Saint-Pétersbourg, avant de l'achever. (Sur ordre du tsar Nicolas, c'est Dmitry Miliutin, professeuor de statistiques militaires à l'académie impériale de guerre et futur ministre de la guerre, qui terminera cet ouvrage, qui sera publié à Saint-Pétersbourg, en 1852-1853, sous le titre : “Istoriia voini 1799 goda mezhdu Rossiiei I Frantsiei v tsarstvovanie imperatora Pavla I [Histoire de la guerre de 1799 entre la Russie et la France durant le règne de Paul Ier].