- Née aux Trois-Ilets (Martinique), le 23 juin 1763, famille créole de planteurs français, fille d'un lieutenant d'infanterie de marine.
- Arrive en France en 1779.
- Mariée à 16 ans au vicomte Alexandre de Beauharnais en 1799.
- Deux enfants, Eugène (futur Prince et Vice-roi d'Italie)) et Hortense (future Reine de Hollande)
- Son mari est guillotiné en 1794. Elle est emprisonnée
- Elle est libérée par le 9 Thermidor, elle est liée aux Tallien et à Barras
- Maîtresse de Barras
- Elle devient l'une des femmes les plus connue à Paris .Une des "merveilleuses" de l'époque.
- Rencontre avec Bonaparte en septembre 1795, chez Thérésia Tallien
- Signature du contrat de mariage, le 8 mars, chez maître Raguideau, notaire.
- Épouse civilement Bonaparte le 9 mars 1796 au soir, à la mairie, ancien hôtel de de Mondragon. Les témoins sont Lemarois, Barras, Tallien, Calmelet et le commissaire Collin-Lacombe qui remplace le maire parti se coucher.
- Le 24 juin 1796, les 5 Directeurs mettent de force Joséphine dans sa voiture pour l'Italie, afin qu'elle parte rejoindre Bonaparte. Bonaparte l'aime avec passion. Elle est infidèle.
- Grande influence politique et mondaine sous le Consulat.
- Impératrice en 1804. Ils se sont mariés religieusement rapidement avant.
- Divorce le 16 décembre 1809, faute d'héritier, elle conserve son titre et obtient une très grosse dote.
- Elle vit soit au château de Navarre (Eure), soit à la Malmaison. Elle ne cessa de correspondre avec Napoléon (Lettres authentiques, 1895).
- Meurt le 29 mai 1814 à la Malmaison.
- "Ce fut la femme que j'ai la plus aimée" nous dit Napoléon.