Eylau
L'année précédente a vu l'anéantissement de la Prusse,
mais les Russes, emmenés par Bennigsen, sont en route sur la Vistule. En
décembre 1806, Napoléon s'installe à Varsovie, dont il fait son centre
opérationnel pour la campagne d’hiver en Pologne.
Cette campagne commence par la "manœuvre de Pultusk" destinée à envelopper la
droite du russe Bennigsen. Mais celui-ci se retire sur Ostrolenka, les
conditions climatiques (boue, neige) empêchant toute poursuite. Napoléon décide
alors de faire prendre ses quartiers d'hiver à son armée. Lorsque, contre toute
attente, Bennigsen décide d’attaquer Bernadotte, Napoléon donne l'ordre à son
second de reculer, pour l’attirer derrière lui, dans l'espoir de le surprendre
par une attaque de flanc. Cet ordre ayant été intercepté, c'est une armée en
position de combat qui fait face à Napoléon. Mais Bennigsen refuse le combat. Napoléon
ordonne une vigoureuse poursuite, qui se termine finalement le 8 février à
Eylau, une victoire qui aurait pu
tourner à l'avantage des Russes, sans la charge légendaire de la cavalerie de
Murat.
(Photos : Marcin Piontek - Arsenał - the Association of Polish Regiments 1717-1831 et Anton Mikhailov, "Moskovsky Grenadier regt", Moscow)
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